세포의 “발전소”인 미토콘드리아는 ATP 분자로부터 대사 에너지를 받는 것으로 널리 알려져 있습니다. 이 작은 세포질 소기관은 세포와 조직을 건강하게 유지하는 대사 기능을 수행합니다. 여러 연구자들이 생명을 유지하는 메커니즘을 조사해 왔습니다. 그럼에도 불구하고 많은 질문이 지속됩니다. 예를 들어, 미토콘드리아는 얼마나 정확하게 지방 조직 대사에 영향을 미치고 지방 세포는 당뇨병이나 지방증과 같은 대사 장애의 출현을 유도합니까?
지방 조직이 어떻게 발달하는지 확인하는 것은 건강과 질병에서의 기능을 이해하는 데 필수적입니다. 이와 관련하여, 지방 조직 생물학에서 가장 잘 이해되지 않은 측면 중 하나는 다양한 유형의 지방세포의 발생 기원입니다. 지방세포의 기원을 결정하는 것은 특히 비만이나 지방이영양증 환자의 인체 지방 분포 패턴을 확실히 보여줄 수 있으며 다양한 지방 침착에서 나타나는 대사 변화를 밝힐 수도 있습니다. 건강한 지방 조직 기능을 이해하고 제어하는 것도 지방세포 전구체 세포와 그 확장을 제어하는 메커니즘을 식별할 수 있는 능력에 달려 있습니다. 또한, “건강한” 지방세포(예: 갈색 또는 베이지색 지방세포)는 지방과 지방을 효과적으로 싸우는 세포 기반 치료법을 위해 전구 세포에서 조작될 수 있습니다.
빠르게 진화하는 지방 조직의 기능 중 하나는 에너지 은행 역할을 하며 에너지를 축적하고 방출하는 것입니다. 지방세포라고 불리는 성숙한 지방 세포도 에너지 사용량에 영향을 미치는 호르몬을 생성하고 방출합니다. 지방세포는 화학 에너지를 열로 변환할 수도 있습니다. 지방 조직에는 지방세포 외에 결합 조직과 지방전구세포, 대식세포, 섬유아세포, 내피세포, 줄기세포 등의 기타 세포도 포함되어 있습니다. 종합적으로, 이들 세포는 지방세포 생존능력과 호르몬 균형을 보호합니다.
지방세포의 종류
다양한 지방 조직 품종은 다양한 목적으로 사용됩니다. 흰색, 갈색, 베이지색 또는 밝은 지방 조직은 주로 피부 아래와 배 내부에서 발견될 수 있는 세 가지 유형의 지방 저장소입니다. 백색 지방세포는 단일 지질 방울과 미토콘드리아가 거의 없는 상당히 큰 구형 세포입니다. 트리글리세리드는 에너지가 부족한 시대에 활용하기 위해 추가 칼로리를 저장하는 형태입니다. 백색 지방세포 조직은 또한 내분비 활동을 하며 렙틴, 아디포넥틴 및 지방산을 포함하여 영양 항상성, 음식 소비, 염증, 심혈관 활동 및 조직 재생을 조절하는 호르몬을 분비합니다.
갈색 지방세포의 주요 기능은 지방을 태워 체온을 따뜻하게 유지함으로써 저체온증에 대한 신체의 자연 방어력을 높이는 것입니다. 지난 10년 전에 과학자들은 갈색 지방 조직이 유아와 초기 어린이에게만 활성화되고, 나이가 들수록 백색 지방 조직으로 변한다고 믿었습니다. 백색 지방세포에 비해 갈색 지방세포는 크기가 더 작고 미토콘드리아와 작은 지질 방울을 더 많이 가지고 있습니다. 연구자들은 베이지색 지방세포의 성장과 다른 지방세포와의 상호작용을 조사하고 있습니다. 그들은 휴식할 때 백색 지방세포를 모방하지만, 추위에 노출되면 관련 발열 특성을 지닌 갈색 지방세포와 유사한 표현형이 발생합니다.